Оптимальний товариш: дослідники виявили, що собаки переходять у нову стадію еволюційного розвитку.

Першими на етапі еволюції змінюються службові собаки.

Ще кілька десятиліть тому собаки були робочими тваринами - вони полювали, випасали худобу, охороняли домівки. Сьогодні людям більше потрібен доброзичливий і добре пристосований до малорухливого способу життя компаньйон. Собаки "почули" і вступили в новий етап еволюції, який вчені назвали третьою хвилею одомашнення собак, пише DailyMail.

У 2017 році дослідники з університету Лінчепінг у Швеції займалися вивченням того, як собаки набули своєї неповторної здатності взаємодіяти з людьми, зокрема їхньої готовності звертатися за допомогою у складних ситуаціях. Вчені висловили припущення, що на цю характеристику собак може впливати гормон окситоцин, який має суттєве значення для соціальних зв'язків.

Ефект окситоцину визначається якістю його взаємодії з певними рецепторами всередині клітин. Дослідження виявило, що соціальні здібності собак частково обумовлені їхньою генетичною спадщиною, зокрема, генами, які регулюють чутливість до окситоцину.

Дослідники вивчали поведінку 60 золотистих ретриверів. Завданням собак було відкрити банку з ласощами, яка, відповідно до сценарію експерименту, виявилася неможливою для відкриття. Крім того, у чотирилапих взяли зразки ДНК з носа, щоб встановити, який варіант рецептора окситоцину присутній у кожної тварини.

Собаки проходили тестування двічі: перший раз - після введення дозування назального спрею окситоцину, а вдруге - після застосування нейтрального сольового спрею.

Результати показали, що собаки з певним генетичним варіантом рецептора мали сильнішу реакцію на спрей окситоцину, ніж інші собаки. А доза окситоцину спонукала їх частіше звертатися за допомогою, ніж доза фізіологічного розчину.

Це дає змогу усвідомити, як процес одомашнення трансформував гени, що визначають соціальні вміння собак.

Третій етап приручення

Протягом років роль собак трансформувалася з робочих тварин у супутників людини, що, безумовно, вплинуло і на їхню поведінку. Кінологи Браян Хейр і Ванесса Вудс, які наразі займаються вивченням поведінки службових собак, вважають, що зміни могли торкнутися і їхньої біології.

Дослідження виявило, що службові собаки "надзвичайно ефективно адаптуються до сучасного життя". Вони виступають "висококваліфікованими фахівцями", здатними підтримувати своїх власників у виконанні завдань і залишатися спокійними та стриманими у вільний час. Крім того, вони вирізняються особливо дружелюбним характером.

"Схоже, що підвищення рівня доброзичливості суттєво трансформувало біологію цих собак, подібно до того, як це відбувалося тисячі років назад. Службові собаки інтегруються в повсякденне життя своїх власників так, як багато власників собак прагнуть, щоб їхні улюбленці стали частиною їхнього життя", - зазначають науковці.

В сучасному світі все більше собак мешкають у великих містах, де вони часто стикаються з незнайомими тваринами та людьми. Ця зміна в умовах життя призвела до певних поведінкових змін, внаслідок яких собаки, які раніше адаптувалися до навколишнього середовища, стали проявляти дезадаптивні риси. Наприклад, "агресивна реакція на незнайомців може ускладнити прогулянки з собакою по околицях".

Ванесса Вудс і Браян Хейр вважають, що новий суспільний тиск спричинив третю хвилю одомашнення собак, а службові собаки є найбільш розвиненими членами нової зграї.

Вчені впевнені, що людям слід активно допомагати собакам перейти до нового етапу еволюції, зокрема, більше займатися їх навчанням для службового використання.